Ce n'était qu'un manga, à la base, dessiné en 1997 par Tōru Fujisawa mais le phénomène "Great Teacher Onizuka" – mieux connu sous l'acronyme "GTO" – est devenu l'emblème d'une génération. Inspiré par sa scolarité agité, Tōru Fujisawa raconte l'histoire de Onizuka Eikichi, qui ne jure que par sa célèbre devise : "22 ans, célibataire et libre comme l'air !". Mais qui donc, se cache derrière ce blondinet, fougueux, atypique et au cœur sur la main malgré son passé de racaille ?

Onizuka Eikichi, l'esprit libre

Ancien chef de gang reconverti en enseignant, Onizuka est doté d'un caractère impulsif, franc et parfois grossier. Il n'en reste pas moins un professeur dévoué, faisant preuve d'une étonnante empathie envers ses élèves. Ses méthodes d'enseignement sortent de l'ordinaire, préférant les leçons de vie que de vagues discours théoriques.

Onizuka Eikichi, protagoniste de Great Teacher Onizuka (GTO)

- Quand les profs vous traitent d'imbécile ou de déchet depuis l'enfance... Vous finissez par le croire à la fin, non ? [...] Pourquoi les profs sont tous pareils ? Bon, d'accord, je suis bête et bagarreur... et je n'suis peut-être pas fait pour enseigner ! Mais si j'étais prof, moi... je ne le ferais pas. Je ne traiterais jamais mes élèves... de déchets !

Eikichi Onizuka, GTO (Great Teacher Onizuka), Tome 2

Charismatique et fin parolier, Onizuka est un personnage aux multiples facettes mais quelque soit celle qu'il dévoile, il ne laisse jamais son auditoire en reste !

Great Teacher Onizuka, est-il un chef d'œuvre ?

Le manga voit le jour à la fin des années 90, lorsque la pop culture japonaise est à son apogée. GTO ne fait pas exception, grâce à son humour décalé, ses scènes émouvantes et ses leçons de vie. La France le voit enfin sur son écran en 2004 lorsque Canal+ commence sa diffusion. Aujourd'hui encore, c'est un animé très sollicité sur les plateformes de streaming, notamment Crunchyroll. Plus de vingt ans sont passés, et pourtant Onizuka ne vieillit pas. Les nouvelles générations n'ont pas connu ses débuts et s'amusent, toutefois, à le comparer aux œuvres plus récentes comme Assassination Classroom, qui dans le même thème, met en scène l'intriguant professeur Koro, un poulpe aux pouvoirs surnaturels.

Plus profondément, l'histoire de Great Teacher Onizuka permet de se centrer sur les méthodes d'enseignement non conventionnelles d'Onizuka, ce qui offre une critique subtile du système scolaire japonais (de l'époque, mais toujours autant d'actualité).

Les années passent, rien ne le remplace…

Le phénomène GTO ne s'est pas arrêté aux frontières du manga. Onizuka est souvent repris dans la culture populaire, comme figure anticonformiste et rebelle. Le duo de rap français, PNL, a notamment intitulé l'un de ses morceaux "Onizuka", en référence à l'impact culturel de ce personnage.

L'histoire d'Onizuka continue d'ailleurs dans la série "GTO : Lost Paradise", toujours racontée par Tōru Fujisawa. En effet, l'œuvre principale Great Teacher Onizuka comporte nombreux spin-offs tels que Young GTO, le préquel, nous plongeant dans la jeunesse racailleuse de Onizuka. 

Les produits dérivés de GTO pas toujours à la hauteur mais…

Great Teacher Onizuka a connu son lot de produits dérivés, notamment de t-shirts. Malheureusement, la qualité n'est pas toujours au rendez-vous, notamment avec les produits en synthétique d'Aliexpress ou Wish qui ont inondé le marché des t-shirts de mangas. Il est devenu difficile de se procurer un jolie t-shirt de GTO et d'afficher avec style son appartenance à la communauté du Great Teacher Onizuka. Ces t-shirts de mangas et autres articles de pauvre qualité ternissent quelque peu l'image de la série.

Heureusement, certains créateurs de style comme Benkei Studio proposent des t-shirts de mangas d'une grande qualité, et à l'esprit aussi décalé et original que Onizuka. Avec ses t-shirts de mangas 100% coton, un logo brodé et une impression en transfert sérigraphique, la qualité des t-shirts GTO est toujours au rendez-vous ! C'est notamment le cas de notre nouveau t-shirt "The Young GTO" mettant Onizuka, plus jeune, sur le devant de la scène !

T-shirt Great Teacher Onizuka par Benkei Studio, représentant Onizuka dans "The Young GTO"

 

En conclusion, Great Teacher Onizuka est bien plus qu'un simple manga ou animé. C'est un culte, une critique sociale et une source d'inspiration pour de nombreux artistes et penseurs de l'ancienne, ou de la nouvelle génération. Onizuka, avec sa liberté d'esprit et son approche révolutionnaire, restera à jamais gravé dans les mémoires comme l'incarnation d'une vision moderne et empathique de l'enseignement.