BENKEI & YOSHITSUNE — 弁慶 義経

Un moine-guerrier chassé du mont Hiei s'est juré de prendre 1,000 sabres aux samouraïs qui traversent Kyoto la nuit. Il en a pris 999. Le millième appartient à un adolescent frêle qui passe le pont Gojō en jouant de la flûte, une lame montée d'or à la ceinture. Benkei l'attaque, et perd le duel. Le garçon s'appelle Minamoto no Yoshitsune et poursuit lui aussi sa propre quête : venger son père assassiné en écrasant le clan Taira, sous les ordres de son frère aîné. Il choisit d'épargner Benkei, et d'en faire son serviteur.

Ensemble, ils mèneront les célèbres batailles de Ichi-no-Tani, Yashima, et Dan-no-ura. Le nom de Yoshitsune devient plus grand que celui de son frère, qui lance alors le pays entier à ses trousses. En 1189, cernés à Hiraizumi, Benkei se jure de gagner assez de temps pour que son seigneur puisse se donner la mort (rituel du seppuku, seule fin honorable pour un samouraï vaincu). Criblé de flèche, le moine tient parole jusqu'à son dernier souffle. Quand les assaillants forcent enfin le passage, Yoshitsune est déjà mort.

Il lui manquait un sabre,il a trouvé un maître.

Huit siècles plus tard, le Japon raconte encore la loyauté de Benkei pour son maître. Un homme qui avait juré de prendre mille sabres n'a plus combattu que pour un autre. C'est de lui que Benkei Studio tient son nom.

→ Face : les deux noms en colonne sur la poitrine droite, 弁慶 au-dessus de 義経, liés par une esperluette rouge.
→ Dos : les deux hommes face à face, Benkei, armé de sa naginata, et Yoshitsune en armure laquée pourpre et rouge ; derrière eux, le pont Gojō qui remémore le lieu de leur premier duel.